長野出身の小湊先輩が監督を務める産業能率大学の試合を見に行った。

試合会場は、埼玉県内の田舎町。

埼玉在住で、小湊先輩の友人のアキヒロ先輩も見に行くという事で、途中の駅でピックアップしてもらった。

試合会場へ近づくと、田んぼや畑ばかり。

ここは長野か？と感じるほどに、光景がよく似ていた。

良い所、のどかな田舎だった。

ハーフタイムに後ろを振り返ると、湘南ベルマーレ時代にお世話になった鳥飼さんが。

久々の再会で

『 まさか、こんなところでお会いするとは 』

とご挨拶。

そして、ふと気づくと、湘南ベルマーレの水谷社長が。

『 なんだ、オマエ？ 』

と相変わらずの苦言を頂く。笑

『 おめでとうございます！ 』

と挨拶すると、

『 何が？ 』

と言い返された。

相変わらずの返答。

ルヴァンカップ優勝のお祝いメッセージをお送りしていた。

しかし、直接、お伝えできて良かった。

試合終了後、小湊監督へ挨拶に行き、試合を振り返り団欒していると

『 こんちは！ 』

振り向くと、先輩の対戦相手だった日本大学のウェアを着た学生がいた。

私のAC長野パルセイロジュニアユース監督時代、中学生だった教え子たち。

それも三人。

何年振りかの再会で盛り上がっていると、

『 あっ！ 』

と立ち止まった学生が。

同じく日本大学のウェア。

湘南ベルマーレで小学生を教えていた時の教え子。

すると、パルセイロ時代の教え子が、ベルマーレ時代の教え子に

『 なんで知ってんっすか？？？ 』・・・

教え子同士、思わず爆笑の渦だった。

最後、会場を後にし、駐車場へ向かっていると、

『 こんちは！ 』

と寄ってくるデカイ若者が。

変な奴が、道路の横から寄ってきたな、と思ったら湘南ベルマーレ・ユース時代の教え子だった。

埼玉の外れの田舎町へ試合を見に行って、これだけ多くの知人、教え子たちに会うとは夢にも思っていなかった。

写真を撮り忘れてしまった。

先輩方、教え子共に、みんなお元気そうで何よりでした。

フットボールは、人を繋ぐ。

改めて、そう思いました。

みなさん、お疲れさまでした。

声をかけてくれた教え子たち、ありがとう！

みんな、ガンバって！

いつも応援しています！

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