フランス vs デンマークを観戦後、地下鉄の駅へ向かって歩いていた。

すると日本語で、

『 何やってんだよ、おまえ！ 』

と声を掛けられ、

ん？？？

誰だ？

と思って見てみたら、

ワールドカップの試合後で大混雑の人混みの中に、湘南ベルマーレの真壁会長が立っていた。

思わず、

『　あっ、社長！　』

私が湘南ベルマーレで育成部門のコーチをしていた時、真壁さんは社長だった。

今は、会長。

しかし、私にとっては、社長である印象が強い。

真壁さんには、本当にお世話になった。

いつもニコニコしていて、ジョークの多い気さくな方。

しかし、私が仕事でかなり困っていた時には、温かい言葉をかけてくれた。

私の手に負えないトラブルの時には、

『 あとは、俺がやるから。おまえは、子供達のためにやれ 』

と言ってくれた。

男気のある方だった。

そんな真壁さんを、今でも、人として、男として尊敬している。

私にとって、理想の上司像です。

まさか、ロシアの地で、ワールドカップの観戦後に真壁さんに会えるとは。

ありがたい、摩訶不思議なご縁に感じました。

『　おまえ、何、遊んでんだよ！　』

とイジラレ、

『　遊んでないっす！　』

と即答。

いつも笑顔。

しかし、遊んでいないと即答したものの、実は私はプライベート。

でも、サッカーコーチとして、世界最高峰の大会を見ることは、絶対に大切なことと考えている。

世界サッカーが、どのように動いて変化しているのかを見ることは大事。

世界最高峰の大会を見に来たら、元上司であり、尊敬する真壁さんに再会できた。

ベルマーレを離れて、早くも８年。

今も尚、温かく接してもらっていることに感謝です。

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