昨日、天皇杯を観戦しに南長野運動公園のUスタへ行った。
VIP席の横を通り過ぎようとすると、思いがけず、そこで恩師に再会。
その時すでに、ゲームが始まっていたので、恩師に挨拶だけして、自分の席を探した。
ハーフタイムに改めて挨拶しに行った。
高校時代、大変お世話になった恩師。
長野県選抜で国体へ出場した際、恩師はそのチームの監督だった。
約２年間、国体の北信越大会へ向けて準備をした。
当時、長野県は数年間、北信越大会を突破できていなかった。
その為、かなり厳しい強化合宿、練習を重ねていた。
試合、練習後に、顔の汗が乾いて塩になっているのは、普通だった。
監督、コーチ、スタッフの皆様のご指導のおかげで、私達は、数年振りに北信越大会を突破し、本国体（全国大会）へ出場することが出来た。
北海道・室蘭での国体は、今でもよく覚えている。
仲間たちと一緒に長野県サッカー界の為にと、戦い、旅をした。
スタジアムで恩師に言われた。
『 本、とても内容が良かったぞ！ 』
久しくお会いしていない恩師が、私の本を購入し、読んでくれていた。
嬉しかった。
長野県サッカー協会の副会長を務める恩師。
『 協会でも西村の本をみんなに薦めたい 』 と仰ってくださった。
本当に嬉しい限りだ。
今、自分がサッカー界に関わっているのは、恩師を含め、お世話になった方々のおかげ。
次世代を担う子どもたちへの指導に精進する事が、恩師、お世話になった方々への恩返しだと思っている。
微力ではあるが、長野県サッカー界の発展に尽力したいと思う。
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